¿Bien-venido o bienvenido?

¿Qué onda con el mensaje subliminal de la imagen? Esta imagen esta muy confusa, te estarán dando la bienvenida o esta deseandote que seas bien- VENIDO????

La comida chatarra es adictiva

Ingerir comida rica en calorías y grasas genera un comportamiento adictivo como el que causan la cocaína y la heroína, de acuerdo con un reciente estudio dirigido por Paul Johnson y Paul Kenny, del Instituto de Investigación Scripps de Florida.

Para entender cómo afecta este tipo de comida al sistema de recompensa del cerebro (las redes neuronales que producen un sentimiento de bienestar), los investigadores dieron a un grupo de ratas su alimento acostumbrado rico en nutrientes y bajo en calorías, y a otro lo alimentaron con tocino, salchichas y pasteles. Las ratas del segundo grupo no tardaron en desarrollar hábitos alimentarios compulsivos y se pusieron obesas. Pero además la química de sus cerebros se modificó. Por medio de electrodos, los investigadores descubrieron que esas ratas habían desarrollado tolerancia al placer que les daba la comida y necesitaban comer cada vez más para desencadenar la misma sensación de bienestar. “Perdían el control”, señaló Kenny, lo mismo que sucede en otro tipo de adicciones.

Para medir la magnitud de la adicción de los animales los investigadores ofrecieron la comida grasosa a ambos grupos de ratas, pero acompañada de una descarga eléctrica en las patas. Las ratas que no habían estado expuestas a este tipo de comida pronto dejaron de comerla, pero las del otro grupo siguieron haciéndolo a pesar del dolor. Cuando les retiraron la comida chatarra y les ofrecieron comida nutritiva, las ratas obesas dejaron de comer durante más de dos semanas.

En estudios previos, otras ratas mostraron conductas similares cuando les dieron cocaína o heroína en cantidades ilimitadas, soportando cualquier castigo con tal de seguir consumiendo las drogas.

El neurotransmisor dopamina, que participa en las sensaciones de placer, parece estar relacionado con el comportamiento de comer compulsivamente, según los resultados de este estudio, publicado en el mes de marzo en la revista Nature Neuroscience. Las ratas obesas tenían niveles de dopamina bajos, lo que se ha asociado también con el consumo de drogas.

FUENTE: ¿Cómo ves?

Alcohol, la ciencia de la sublimación

Miguel Rubio Godoy

Una descripción de lo que le sucede al organismo, con cada copa, en una noche de parranda. Se podría argumentar con base en evidencias arqueológicas que el consumo de bebidas alcohólicas es casi tan antiguo como la humanidad misma: se tiene noticia de que el más arcaico brebaje de uva fermentada se produjo hace siete mil años en el pequeño poblado neolítico de Hajji Firuz Tepe, en una

zona montañosa de lo que hoy es Irán; como muestra de una sed de momia, uno de los primeros reyes de Egipto, enterrado hacia el año 3150 a.C., se llevó a la tumba nada menos que unos cinco mil litros de vino; y obvia decir que este líquido, a quien Galileo poéticamente llamó “luz que se mantiene unida por el agua”, es parte indisociable del rito cristiano, que lo considera la sangre de Cristo durante la liturgia. Así pues, como especie biológica hemos tenido bastante tiempo para apreciar los efectos del consumo de alcohol a corto y largo plazo; esto se refleja en la gran cantidad de refranes, consejas y pasajes literarios que se refieren a la libación.

De la primavera al otoño

Cuando se consumen bebidas alcohólicas, el primer efecto del alcohol sobre el organismo es la estimulación. Lo que comúnmente llamamos “alcohol” es alcohol etílico o etanol, y forma parte de una gran familia de compuestos orgánicos, los alcoholes, que comparten el grupo activo OH. Incluso con niveles muy bajos de alcohol etílico (etanol) en la sangre, se detecta una clara sensibilización de una parte del cerebro conocida como sistema del Nmetil- d-aspartato (NMDA), que se vuelve muy sensible al neurotransmisor (véase recuadro) más abundante en el encéfalo, el glutamato. El aumento de sensibilidad al glutamato estimula algunos procesos como el razonamiento, la memoria y la búsqueda de placer. Así, una copita torna al quizá usualmente recatado bebedor en un primaveral personaje más o menos refractario a las inhibiciones. Y en ello no estamos solos: si a una rata de laboratorio se le administra un poco de alcohol, también ella se torna más vivaz y comienza a explorar sus alrededores.

La ingestión alcohólica desde luego no se mide en copas, sino como la concentración de alcohol en la sangre de un individuo, por ello no son equivalentes una copita de vino o cerveza que una de tequila o whisky; las primeras tendrán un menor efecto fisiológico que las segundas, pues las bebidas destiladas contienen más etanol por unidad de volumen que las solamente fermentadas.

Con la segunda y tercera copitas, nos sentimos todavía más eufóricos, y si en ese momento un neurólogo nos colocara electrodos en la cabeza para medir la actividad cerebral, resaltarían las llamadas ondas alfa, el patrón del electroencefalograma que generalmente aparece cuando uno se relaja —de reposo, no de relajo—. Con tres o cuatro copas de alcohol en la sangre los mismos receptores NMDA que nos llevaron cuesta arriba, de pronto dejan de responder. Y no sólo eso, sino que dejan a otro sistema bioquímico a cargo del funcionamiento cerebral: el del ácido gama-aminobutírico (GABA). Desafortunadamente para los parranderos, el GABA es uno de los principales sistemas inhibitorios del cerebro, y al activarse hace que muchas neuronas dejen de transmitir sus señales y por eso viene el famoso “bajón”. A partir de ese momento, el alcohol deja de ser un estimulante para convertirse en un sedante; de hecho, algunos medicamentos como el Valium, una benzodiazepina, actúan también sobre el sistema GABA. Si una copita puede hacer una primavera y unas cuantas un animado verano, pasarse de la cuenta invariablemente lleva al otoño…

Los neurotransmisores Los neurotransmisores Las neuronas son células especializadas en conducir impulsos electroquímicos a través del cuerpo. Esta función la efectúan mediante extensiones de su citoplasma, llamadas fibras nerviosas o axones. En algunas neuronas, como las del tacto, estas fibras son largas, mientras que en otras, como las olfatorias, que reconocen los olores desde la parte más alta del interior de la nariz, son muy cortas. El punto en el que termina un axón, el botón sináptico, donde entra en contacto con la siguiente neurona, se llama sinapsis. En el botón se encuentran los neurotransmisores: moléculas encargadas de transmitir mensajes de una neurona a otra. Cuando llega un impulso, los neurotransmisores son expulsados de la neurona presináptica, cruzan el espacio sináptico para llevar el mensaje a la siguiente neurona, y así continua la propagación del impulso nervioso. Algunos neurotransmisores, como la acetilcolina, participan en funciones motoras: transmiten las órdenes que las neuronas dan a los músculos voluntarios. Pero un solo neurotransmisor puede intervenir en la comunicación de neuronas que controlan funciones distintas. Por ejemplo, la propia acetilcolina participa también en los procesos de memoria y el neurotransmisor dopamina está involucrado en el movimiento (su deficiencia causa alteraciones motoras que sufren los enfermos del mal de Parkinson) y también está relacionado con estados depresivos. Además, al parecer, todos los neurotransmisores intervienen en el origen y control de las emociones.

Sueño o pelea

Ya para la quinta bebida comenzamos a dar pena, pues olvidamos parte de nuestra capacidad para hablar, caminar y mantenernos de pie sin tambalearnos. La explicación de esto es que el alcohol no afecta una única parte del cerebro dependiendo de la dosis ingerida, sino que pasada cierta concentración, actúa sobre distintas regiones: el hipocampo, que procesa la memoria; el tálamo, que controla la información sensorial y motora; y el cerebelo, que nos permite hacer movimientos finos, hablar claramente y sostenernos erguidos. También se sabe que el consumo de etanol disminuye el metabolismo del cerebro, en particular en la parte posterior del mismo, lo que se conoce como lóbulo occipital; esta región controla la visión, y su inhibición podría explicar la visión borrosa durante una intoxicación alcohólica severa. Esta serie de desarreglos puede culminar en dos espectáculos igualmente lamentables, aunque de naturaleza opuesta: o nos quedamos dormidos como y donde sea, o nos violentamos a la menor provocación. Si a alguien le sirve de consuelo, parece que la genética está involucrada en el asunto, pues entre los animales embriagados experimentalmente también se da esta dicotomía. Las distintas respuestas a un mismo estímulo obedecen a la variación genética entre individuos. En el caso de la intoxicación por alcohol hay variación genética en la manera en que distintos receptores del sistema nervioso responden a los niveles elevados de etanol; algunos modifican la atención o el estado de ánimo, otros incitan a la agresión o despiertan el instinto sexual, etcétera.

40% de los accidentes de tráfico mortales se deben a conductores ebrios.

Si se optó por la sana vía del sueño, resulta que ebrio no se gozará de uno muy reparador que digamos, pues el patrón de sueño no será normal. Eso, suponiendo que los giros que parece dar la cama en cuanto ponemos la cabeza sobre la almohada nos dejen pegar ojo. En realidad, el mareo puede haber iniciado antes de acostarnos. Y la explicación del mismo es que el alcohol llega al oído interno a través de la sangre, a los llamados canales semicirculares, que son los que nos hacen mantener el equilibrio: el alcohol es menos denso que el agua y al modificar la densidad del líquido de los canales semicirculares, estos órganos mandan señales erróneas al cerebro. En breve, lo que pasa es que el sentido del equilibrio manda una información que no coincide con la que reporta el sentido de la vista, y la pobre mente termina por marearse. Y cuando al día siguiente se amanece trasnochado, lo más curioso es que no se recuerda bien qué pasó la víspera. Pues bien, estudios recientes apuntan a que es precisamente la falta de sueño la responsable de las fallas de la memoria. Aunque no se necesita ser un científico para estar de acuerdo en que el consumo excesivo de alcohol se relaciona con la falla de la memoria, la ciencia no ha descubierto todavía los mecanismos fisiológicos que la ocasionan. Lo que sí se sabe es que después de una parranda, el olvidadizo libador tiende a llenar los vacíos de su memoria con episodios un tanto más positivos de lo que en realidad fueron: en la versión del día siguiente, resulta que el bebedor es una persona simpática y segura de sí misma, y desde luego muy atractiva social y sexualmente. Como método para levantar la autoestima estaría bien, si no fuera porque se ha demostrado que rellenar las lagunas mentales con estas falsas perspectivas optimistas es uno de los factores de riesgo que conducen al alcoholismo: cuando una persona no cobra conciencia —real— de los efectos del etanol, es mucho más probable que beba en exceso en el futuro. Si desgraciadamente el consumo alcohólico desemboca en un comportamiento agresivo, basta citar unas cuantas estadísticas para poner el asunto en su preocupante dimensión: cada semana hay peleas en 6% de los famosos y abundantes pubs o cantinas tradicionales de las islas británicas, y oficialmente se reconoce que el arma ofensiva más frecuente en Gran Bretaña es el aparentemente inocuo vaso cervecero…

Vino contra el infarto Durante años, los médicos y los epidemiólogos han tratado de explicar la llamada “paradoja francesa”, consistente en que a pesar de que los galos consumen una dieta muy alta en grasas, sufren relativamente pocas enfermedades cardiovasculares. Y es probable que el vino, por el cual los franceses tienen una pasión desmedida, esté implicado en esta singularidad. El vino es una complejísima mezcla de compuestos químicos, entre los cuales se encuentran varios que tienen actividad biológica. Por ejemplo, el vino tinto contiene resveratrol, sustancia que se parece a la hormona femenina estradiol y evita que se formen coágulos que pueden dañar las arterias del corazón. Y los polifenoles inhiben la producción descontrolada de una proteína llamada endotelina 1, que normalmente repara las paredes de los vasos sanguíneos, pero en exceso resulta en un engrosamiento de los mismos y ateroesclerosis, lo que exacerba la enfermedad coronaria. Se piensa que el vino, y en menor medida el consumo ocasional de cerveza o de whisky, “diluye” la sangre y al mejorar la circulación disminuye el riesgo de enfermedades cardiacas. Así pues, la tradición mediterránea de acompañar la comida con una copita de buen vino no sólo es deliciosa, sino también saludable.

Riesgo al volante

Desde inicios del siglo XX se observó que había una clara correlación entre el consumo de etanol y los accidentes automovilísticos. Esto obedece a que manejar un automóvil es una actividad compleja que requiere una perfecta coordinación de varias habilidades: escudriñar el camino con la vista; estimar la velocidad al seguir con la mirada los objetos al borde del camino con el rabillo del ojo y simultáneamente tener cierta noción del paso del tiempo; procesar y tomar en cuenta los movimientos necesarios para conducir el vehículo; y considerar las reglas de tránsito. Con el consumo de etanol disminuyen el control y la coordinación muscular y por lo tanto aumenta el tiempo de reacción ante un estímulo; la visión se torna un tanto borrosa y disminuye la atención; se afecta la capacidad para estimar velocidades y distancias, y decrece la habilidad de reaccionar ante lo imprevisto. Así las cosas, no es sorprendente que el alcohol y el volante no combinen: a pesar de que esto se sabe hace más de un siglo y la legislación prohibe conducir en estado de ebriedad, desafortunadamente muchos, muchísimos personajes toman el volante después de una noche de farra. A la fecha, los accidentes automovilísticos relacionados con consumo de alcohol siguen siendo una importante causa de mortalidad, y no sólo de los inconscientes envalentonados por las copas, sino también de las personas que resultan lastimadas o muertas por estar en el lugar incorrecto en el momento equivocado: 40% de los accidentes de tráfico mortales se deben a conductores ebrios. Diversos estudios han demostrado que la capacidad de conducir se ve afectada por el alcohol sin importar la edad, sexo o frecuencia de consumo alcohólico del conductor; nadie es inmune a los efectos del etanol. Por ello, evitar el manejo de vehículos en estado de ebriedad nos incumbe a todos. Si a alguien se le han pasado las cucharadas, es un favor para todos no permitir que conduzca: es preferible que se quede en donde esté hasta el día siguiente, él o ella, su familia, sus amigos y los inocentes que se podría haber llevado de corbata sin duda lo agradecerán.

Don Juan ebrio La bebida provoca el deseo, pero inhibe el desempeño... William Shakespeare (1564-1616), Macbeth Es curioso observar que unas cuantas copas tornan a los hombres en tremendos Don Juanes —según ellos mismos—. Envalentonados con el alcohol, se hacen a la conquista de damas, y por alguna extraña razón piensan que un tambaleante fardo que balbucea incoherencias resulta irresistible para las mujeres… Aunque es cierto que si las féminas beben a la par que los galanes, aumenta su deseo sexual —particularmente si están en los días cercanos a la ovulación o si están tomando pastillas anticonceptivas, si bien aún no se sabe por qué—, las probabilidades de tener un encuentro íntimo satisfactorio decrecen con la cantidad de alcohol ingerida. Ambos sexos actúan de manera extraña, pues el alcohol —literalmente— les aloca la hormona. En las mujeres, una muy baja concentración de etanol resulta en un marcado incremento de la hormona sexual testosterona en la sangre, lo cual podría estar relacionado con el aumento de libido; en contraste, en los hombres, el consumo alcohólico hace que disminuya la concentración de testosterona y ésta es necesaria para regular y mantener el impulso sexual. Así las cosas, aunque el galán consiga conquistar a una chica durante la noche, es probable que si bebió en exceso no logre una erección. En los hombres que abusan del alcohol a largo plazo, los niveles de testosterona pueden permanecer bajos, pues el etanol afecta a las células de los testículos que producen esta hormona. Además, se incrementan los niveles de otras hormonas que inhiben estas células testiculares. Abusar del alcohol por mucho tiempo provoca en hombres y en mujeres desequilibrios hormonales a largo plazo. En los hombres puede aumentar el nivel de estrógeno y en las mujeres el de testosterona. En el caso de los hombres, esto puede llegar a afectar la estructura ósea y la musculatura, haciendo que se acumule grasa en el pecho, los hombros y los glúteos. En el caso de las mujeres, el consumo excesivo y duradero de alcohol, además de dañar la piel, hace que prolifere el vello.

Beber hasta morir

Los efectos del alcohol dependen de la concentración del mismo en la sangre, y ésta a su vez resulta de un toma y daca a nivel fisiológico: el balance entre la absorción y la eliminación del etanol en el cuerpo. El alcohol se absorbe mucho más rápido si se tiene el estómago vacío; en cambio, la presencia de alimentos impide que el alcohol llegue de golpe al intestino delgado, que es donde pasa al torrente sanguíneo. Moraleja: para disfrutar de una fiesta, más vale comer y beber que sólo libar. Es más, conviene ingerir alimentos grasosos un poco antes de salir rumbo al guateque, pues para cuando se llega, las paredes del intestino estarán ligeramente recubiertas de una película de grasa que dificulta la absorción de alcohol. Del intestino delgado, el etanol pasa por el hígado, donde una pequeña parte del mismo se elimina constantemente. Después pasa a la circulación sanguínea y alcanza todo el organismo: el corazón, los pulmones, el cerebro, etc. El proceso de eliminación es lento, pues requiere que la sangre regrese al hígado, donde sólo se puede procesar una cantidad limitada de etanol, dictada por la disponibilidad de las enzimas que degradan alcohol.

Algunas etnias, como las del lejano Oriente y los indígenas americanos, son más susceptibles al consumo de alcohol (léase se emborrachan más fácilmente) porque no tienen la enzima alcoholdeshidrogenasa. Otro factor a tomar en cuenta es la talla de la persona que ingiere alcohol, pues de su estatura dependerá su volumen corporal y por ende sanguíneo: no es lo mismo diluir un volumen dado de etanol en los más o menos seis litros de sangre de un hombre adulto de talla elevada que en los cuatro litros o menos de una persona menor. Las diferencias de “aguante” las más de las veces obedecen a la distinta talla que a la distinta capacidad de beber alcohol. La práctica sí es un argumento válido: como muchos otros sistemas biológicos, el hígado responde al consumo habitual de alcohol produciendo más enzimas encargadas de metabolizar etanol y los bebedores frecuentes en efecto pueden beber más sin embriagarse. Pero esto es un arma de doble filo, pues por lo mismo tienden a beber más y se les puede pasar la mano...

Pero en realidad, pocos serán los fiesteros que, literalmente, beban hasta la inconciencia. Menos mal, pues para cuando la concentración de alcohol en la sangre alcanza los 5 mg/ml (dosis digamos que correspondiente a unos 20 caballitos de tequila con el estómago vacío) se está cerca de la dosis letal. A esta concentración, los centros del cerebro que controlan la respiración dejan de funcionar. Uno pensaría que nadie sería capaz de beber hasta morir, sin embargo, hace poco, un grupo de rusos pasó sin escalas de un concurso de bebedores de vodka al cementerio —y probablemente a los anales de la estupidez— al fallecer tras haber ingerido cada uno más o menos litro y medio del mentado licor.

En resumen, como dijera Sir Walter Raleigh (1552-1618): “El primer trago sirve para la salud, el segundo para el placer, el tercero para la vergüenza y el cuarto para la locura”.

Miguel Rubio Godoy obtuvo su licenciatura en investigación biomédica básica en la UNAM y un posgrado en la Universidad de Bristol, Inglaterra. Es un colaborador habitual de esta revista.

FUENTE: ¿Cómo ves?

PETMAN, el robot soldado

A lo largo de la historia, muchos avances tecnológicos se han logrado gracias al desarrollo de sus aplicaciones bélicas o espaciales. Y parece que los robots humanoides no serán una excepción. El mejor ejemplo es PETMAN, un robot-soldado antropomórfico creado por la empresa Boston Dinamics que camina prácticamente igual que un humano.

Según acaba de anunciar la compañía, PETMAN (siglas de Protection Ensemble Test Mannequin) va a ser utilizado para probar si los trajes que usa el ejército estadounidense son eficaces para proteger a los soldados en caso de exposición a armas químicas o a ciertas sustancias tóxicas. Lo bueno es que, gracias a su amplio repertorio de movimientos, este “conejillo de indias” mecánico se balancea, se mueve, camina y hace prácticamente los mismos gestos que haría una persona. Además, para simular aún más las condiciones reales, PETMAN se acalora y suda dentro del traje, aumentando la temperatura y la humedad.

De momento el esqueleto de este autómata está desarrollado solamente de piernas para abajo, pero la sensación de naturalidad al ver sus movimientos es absoluta. Cuando el desarrollo de PETMAN se haya completado, probablemente a mediados de 2011, será el primer robot con la forma, el tamaño y la forma de caminar idénticas a una persona de carne y hueso.

La verdad.

Esta frase la encontré en una combi de la ruta-15 de tecamachalco, peubla.Está un poco intensa pero es la verdad.

¿Por qué cantamos en la ducha?

¿Te parece que tu voz suena mejor cuanto entonas una canción en la ducha? La clave está en la física. Las paredes duras y lisas de baño hacen que esta habitación actúe como una caja de resonancia, de modo que las ondas sonoras se reflejan en las paredes, aumentando la intensidad del sonido y haciendo que nuestra voz parezca mucho más potente. Además, debido a la reverberación la voz se mantiene más tiempo en el aire después de emitir cada nota.

Por si fuera poco, las notas graves suenan más y permanecen más tiempo en el aire que las agudas. Puesto que es en las notas graves donde menos erramos los “cantantes amateur”, la melodía suena casi tan bien como lo haría en un estudio de grabación.

Testamendo de un borracho

Astronautas de la NASA en el fondo del mar

¿Veinte mil leguas de viaje submarino o De la Tierra a la Luna? Una combinación de ambos títulos de Julio Verne podrían encajar con la nueva misión de la NASA, que va a enviar dos astronautas, así como un ingeniero de submarinos y un científico experimentado, a las profundidades del océano frente a la costa este de Florida para poner a prueba conceptos de exploración y aprender más acerca de cómo trabajar en un ambiente "implacable y traicionero". La expedición número 14 de la Extreme Environment Mission Operations de la NASA (NEEMO por sus siglas en inglés) comienza el próximo 10 de mayo.

El astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Chris Hadfield liderará el equipo de la NASA en una misión submarina de 14 días a bordo del Laboratorio Submarino Acuario, cerca de Cayo Largo, propiedad de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Junto a Hadfield estarán el astronauta de la NASA y cirujano de vuelo Thomas Marshburn, el ingeniero del proyecto de rover lunar Andrew Abercromby y Steve Chappell, un científico de investigación.

Durante NEEMO 14, se simularán en el fondo del océano aspectos de la superficie de otro planeta y de ambiente de baja gravedad. La tripulación vivirá a bordo del laboratorio subacuático, se aventurará en paseos espaciales simulados, operará la grúa y maniobrará los vehículos al igual que harían los exploradores en la creación de un hábitat en otro planeta. Como los astronautas interactúan con estas tecnologías en desarrollo, pueden proporcionar información útil a los ingenieros de la NASA.

La tripulación también simulará la retirada de una maqueta del rover lunar desde el módulo de aterrizaje, la recuperación de pequeñas cargas de pago desde el módulo y el fondo del océano, y la transferencia de un astronauta incapacitado del fondo del mar a la cubierta de la embarcación.

Mientras, en el interior de Acuario, la tripulación llevará a cabo experimentos en ciencias de la vida centrados en el comportamiento humano, el rendimiento y la fisiología. La misión también incluye un estudio del trabajo de la tripulación autónoma. Incluso habrá períodos en los que existe una comunicación limitada entre la tripulación y el centro de control de la misión, al igual que lo que podría ocurrir durante futuras misiones a la Luna o Marte.

FUENTE: MUY INTERESANTE